ثمانية وثمانون ضربة وأنا خارج اللعبة

بعد إلغاء زفافنا للمرة الثامنة والثمانين، اتصلت بشريك عملي. "سأتولى مشروع سوق هافانا." ساد صمت مذهل. "جادة؟ هذا يعني عشر سنوات في الخارج. لقد تزوجت للتو - أليس كذلك؟ هل يعلم زوجك حتى؟ ماذا عن والديك؟ لطالما قلت إن البقاء بالقرب منهم هو كل شيء." نظرت حولي في الكنيسة الفارغة وضحكت بحدة. "لم يكن هناك زفاف. لا زوج. ووالداي؟ لديهما سيندي. هذا كل ما يحتاجونه." توقف آخر. "حسناً. احزمي حقائبك. ستغادرين غداً." بعد المكالمة، مررت يدي على فستان زفافي. تسربت دمعة أخيرة، هادئة وبلا معنى. سيندي تعرضت لـ "نوبة" أخرى اليوم. ادعت أنها ستنهي حياتها. أندرو ألغى - مرة أخرى. نظرت إليه، مستنزفة. "إنها المرة الثامنة والثمانون." خفض رأسه، والشعور بالذنب يغمره. "فقط المزيد من الوقت، فيف. لقد كانت مضطربة منذ الحادث. أخشى أن تفعلها حقاً. أقسم، سأتحدث معها. هذه المرة بجدية. ثم سنتزوج. أعدك." والداي لم يترددا. "فيفيان، دعي أندرو يذهب. لو لم تُختطف سيندي وهي تحاول إنقاذك، لما كانت تعاني من هذه الانهيارات. هل تضعين الزفاف حقاً فوق حياة أختك؟" "كيف يمكنك أن تكوني أنانية هكذا؟" لقد سمعت كل هذا من قبل. اعتدت أن أقاوم. ليس هذه المرة. إذا لم يكن خطيبي ولا والداي يريدانني بالقرب، حسناً. سأغادر.