لم أكن يومًا لا أحد

قبل أن يختارني حبيبي، أوغست كادويل، ذهبنا لتسجيل رابطة التزاوج بيننا في قسم شؤون القطيع. دون سابق إنذار، ودون كلمة شرح، أمر أحدهم بطردي من المكتب. ثم دخل هو مع حبيبة طفولته. لم يطرف له جفن عندما رآني جالسة على الأرض، أرتجف من الصدمة. "جرو هايلي يحتاج أن يكون جزءًا من قطيع أوريليس. أفضل وأسرع طريقة هي أن تسجل رابطة تزاوج مع مستذئب من قطيع أوريليس. بمجرد أن نقطع رابطة التزاوج، سأشكل رابطة تزاوج معك." افترض الجميع أن نسختي العاشقة ستنتظره شهرًا واحدًا آخر. ففي النهاية، كنت قد انتظرت سبع سنوات طويلة. لكن في تلك الليلة، فعلت أنا أيضًا شيئًا غير متوقع. قبلت رابطة التزاوج المدبرة من والدي وغادرت بهدوء إلى قطيع ليميريان، مختفية تمامًا من حياته. بعد ثلاث سنوات، عدت إلى قطيعي الأصلي لزيارة عائلتي. كان رادير ويلاند، رفيقي، هو الآن رئيس الليكان. بسبب اجتماع عاجل للمجلس، رتب لشخص ما ليصطحبني من المطار. لم أتخيل أبدًا أن "هذا الشخص" سيكون أوغست. في اللحظة التي رآني فيها، وقعت عيناه فورًا على السوار اللامع على معصمي. "أليس هذا تقليدًا للسوار الذي أنفق عليه رايدر ويلاند، رئيس الليكان، مليوني دولار لرفيقته؟ لم أتوقع أن تصبحي بهذه الغرور بعد بضع سنوات فقط." "لقد تسببتِ في ما يكفي من الفوضى، أليس كذلك؟ حان وقت العودة. جرو هايلي الآن في سن المدرسة. يمكنكِ تحمل مسؤولية اصطحابها وإعادتها." مررت أصابعي بلطف على السوار على معصمي. لم يكن يعلم أن هذا كان أرخص سوار أعطاني إياه رايدر على الإطلاق.