رفيقي استبدلني في حفل الترقيم

قبل ثلاثة أيام من حفل ترقيمي، أشعل أحدهم النار في متجر فساتين الزفاف بينما كنت بالداخل أجرب فستان الاحتفال. ألقى ألفا ماركوس القبض على الحارق في سجن القطيع، وحكم عليه بأقسى عقوبة تسمح بها قوانيننا. كنتُ أرقُد في سرير المستشفى، جسدي مغطى بحروق من الدرجة الثالثة، أرفض الاستيقاظ بالكامل مع إدراكي لتشوهي. في حالتي شبه الواعية، سمعتُ ماركوس يتحدث مع ساحرة الشفاء في القطيع. "أيها الألفا، لا يزال بإمكاننا شفاءها بالكامل بالسحر القديم. إذا انتظرنا أكثر من ذلك، ستحمل سارة هذه الندوب مدى الحياة! أنت فقط تريد الآنسة راشيل لتكون لوناك في حفل الترقيم. هذا قاسٍ بما لا يقاس!" "دعها تحتفظ بالندوب. سأعيلها لبقية حياتها، ولكن إذا شفيت، فستسبب بالتأكيد مشاكل في حفل الترقيم." "لقد وعدتُ راشيل بأن جروها سيُرحب به في القطيع بكل التكريمات. فقط عندما تُشوه سارة بالكامل ستكون ممتنة بما يكفي لتربية طفل راشيل كطفلها. الندوب ضرورية - على الأقل بهذه الطريقة، لن تجرؤ على إساءة معاملة الجرو." في زاوية الغرفة، حيث لم يكن أحد يراقب، انزلقت دمعة على خدي المحروق. إذن هذه هي الحقيقة. حفل الترقيم الذي حلمتُ به لم يكن سوى كذبة. رابط الرفيق الذي تمنيته سيكون حكم إعدامي. إذا كان هذا هو ما يجب أن يكون، فسأعطيه ما يريد.