فرصتي الثانية

في عيد ميلادي الثامن عشر، استدعى الملك الأكبر ورثة العشائر الأربع العظيمة: مصاصي الدماء، المستذئبين، عشيرة الثعبان الأسمى، وحوريات البحر. وضع صورهم أمامي وقال: "اختاري واحدًا ليكون رفيقك." لم أتردد. أشرت إلى ديمون—المستذئب الذي لا يملك نسبًا نبيلًا، وُلد في زاوية منسية من المملكة. انفجرت المحكمة بأكملها بالذهول. الجميع عرف من كنت أحب. ألفا إيريس—وريث أقوى سلالة الليكان. لسبع سنوات، طاردته بتفانٍ أعمى. بغض النظر عن مدى قسوته معي، لم أستسلم أبدًا. اعترفت له مرارًا وتكرارًا، أحيانًا في البلاط الملكي مباشرة. حتى أنني أجريت طقس ربط الدم—شققت معصمي—لأكسب الحق في الزواج منه. في حياتي السابقة، حصلت على ما أردت—تزوجته وأجرينا مراسم ربط الرفيق. بهذا الاتحاد، ورث موارد الملك الأكبر وارتقى ليصبح حاكم العشائر الأربع جميعها. ومع ذلك، ما لم أتوقعه هو أنه بعد زفافنا، انقلب ووضع علامته على أختي بالتبني. غضب والداي وأرسلاها بعيدًا. من ذلك اليوم فصاعدًا، كرهني إيريس بشدة. أحاط نفسه بنساء كن يشبهنها بشكل مخيف. واحدة تلو الأخرى، جئن—كل واحدة أكثر خبثًا من سابقتها. بموافقته الصامتة، دمرنني قطعة قطعة، حتى لم أعد سوى نكتة—لم أعد الملكة التي كنتها يومًا. دفعني المعاناة إلى اكتئاب حاد. فقط المهدئات كانت تمنع شكل ذئبي من الخروج عن السيطرة. حتى يومًا ما، تم استبدال دوائي بسم بطيء المفعول. هو من فعل ذلك. مت وحيدة، محبوسة في القصر البارد، وطفل لا يزال ينمو بداخلي. ومع ذلك، منحتني الأقدار فرصة أخرى. في هذه الحياة، لن أرتكب نفس الخطأ. عندما طلب مني الملك الأكبر مرة أخرى اختيار شريك لتحالف الزواج، اخترت ديمون—الذي لم يلاحظه أحد قط—دون أن أرمش.