المنعطف الثاني

في عيد ميلادي الثامن عشر، استدعى الملك الأعلى ورثة العشائر الأربع الكبرى—مصاصي الدماء، المستذئبين، عشيرة الثعبان الأعلى، وحوريات البحر. وضع صورهم أمامي وقال: "اختاري واحدًا ليكون رفيقك." لم أتردد. أشرت إلى ديمون—المستذئب الذي لا يملك نسبًا نبيلًا، وُلد في زاوية منسية من المملكة. انفجرت المحكمة بأكملها بالذهول. الجميع عرفوا من كنت أحب. ألفا آيريس—وريث أقوى سلالة لايكان. لمدة سبع سنوات، طاردته بتفانٍ أعمى. بغض النظر عن مدى قسوته معي، لم أستسلم أبدًا. اعترفت له مرارًا وتكرارًا، أحيانًا في البلاط الملكي مباشرة. حتى أنني أجريت طقس ربط الدم—شققت معصمي—لأكسب الحق في الزواج منه. في حياتي السابقة، حصلت على ما أردت—تزوجته وأجرينا مراسم ربط الرفيق. بهذا الاتحاد، ورث موارد الملك الأعلى وصعد ليصبح حاكم العشائر الأربع كلها. ومع ذلك، ما لم أتوقعه هو أنه بعد زفافنا، استدار ووضع علامته على أختي بالتبني. غضب والداي وأرسلاها بعيدًا. منذ ذلك اليوم، كرهني آيريس بشدة. أحاط نفسه بنساء كلهن يشبهنها بشكل مخيف. واحدة تلو الأخرى، جئن—كل واحدة أشد شراسة من سابقتها. بموافقته الصامتة، دمرنني قطعة قطعة، حتى لم أعد سوى نكتة—لم أعد الملكة التي كنتها. دفعني المعاناة إلى اكتئاب حاد. فقط المهدئات منعت شكل ذئبي من الخروج عن السيطرة. حتى يوم واحد، تم استبدال دوائي بسم بطيء المفعول. كان هو من فعل ذلك. مت وحيدة، محبوسة في القصر البارد، طفل ما زال ينمو بداخلي. ومع ذلك، منحني القدر فرصة أخرى. في هذه الحياة، لن أرتكب نفس الخطأ. عندما طلب مني الملك الأعلى مرة أخرى اختيار شريك لتحالف الزواج، اخترت ديمون—الذي لم يلاحظه أحد قط—دون أن أرمش.