قواعد زوج الأم

صُدمت سكارليت ستيرلنج، البالغة من العمر تسعة عشر عامًا، عندما علمت في جنازة والدتها مارثا أن والدتها تزوجت قانونيًا من نيت مورجان، البالغ من العمر خمسة وثلاثين عامًا، قبل شهر من وفاتها. أصبح نيت زوج أمها وولي أمرها القانوني حتى تبلغ الخامسة والعشرين. كانت سكارليت معجبة بنيت سرًا لمدة ثلاثة أشهر، معتقدة أنه مجرد طبيب والدتها أو مستشارها. الحقيقة ملأتها بالغضب والإهانة. صفعت نيت على الفور وأهانته. تحمل نيت ذلك بصمت، وترك لها فقط رسالة والدتها النصية الأخيرة: "اعتنِ بها، حتى لو كرهتك".