رباط مسروق في حفل الوسم

قبل ثلاثة أيام من حفل وسمي، أضرم أحدهم النار في متجر فساتين الزفاف بينما كنت بالداخل أجرب فستان الاحتفال. ألقى ألفا ماركوس القبض على الحارق في سجن القطيع، وحكم عليه بأقسى عقوبة تسمح بها قوانيننا. كنت أرقُد في سرير المستشفى، جسدي مغطى بحروق من الدرجة الثالثة، أرفض الاستيقاظ بالكامل بينما يغرق واقع تشوهي في وعيي. في حالتي شبه الواعية، سمعت ماركوس يتحدث مع ساحرة الشفاء في القطيع. "ألفا، لا يزال بإمكاننا شفائها بالكامل بالسحر القديم. إذا انتظرنا أكثر من ذلك، ستحمل سارة هذه الندوب مدى الحياة! أنت فقط تريد الآنسة راشيل لتكون قمرك في حفل الوسم. هذا قاسٍ بما لا يقاس!" "دعها تحتفظ بالندوب. سأوفر لها كل شيء لبقية حياتها، ولكن إذا شفيت، فستسبب بالتأكيد مشاكل في حفل الوسم." "لقد وعدت راشيل بأن جروها سيُرحب به في القطيع بكل الشرف. فقط عندما تُشوه سارة بالكامل ستكون ممتنة بما يكفي لتربية طفل راشيل كطفلها. الندوب ضرورية - على الأقل بهذه الطريقة، لن تجرؤ على إساءة معاملة الجرو." في زاوية الغرفة، حيث لم يكن أحد يراقب، انزلقت دمعة على خدي المحروق. إذن هذه هي الحقيقة. حفل الوسم الذي حلمت به لم يكن سوى كذبة. رباط الرفيق الذي تمنيته سيكون حكم إعدامي. إذا كان هذا هو ما يجب أن يكون، فسأعطيه ما يريد.