الوريثة التي استهان بها

في اليوم الذي فزت فيه بمناقصة تجديد ميناء الشرق البالغة ثمانية ملايين دولار، أسندت الدور الرئيسي إلى غريس ويتمان، حبيبة إيثان هيل منذ الطفولة. ظن إيثان أنني تعلمت أخيرًا أن أكون عاقلة. أخبرني بسعادة أنه سيأخذني إلى جزر المالديف للاحتفال بذكرى زواجنا. اكتشفت غريس ذلك في تلك الليلة. تظاهرت بأن ضغط العمل كان شديدًا وبكت بلا حسيب. أصيب إيثان بالذعر لدرجة أنه ألغى اجتماع مجلس الإدارة، وبقي معها لمدة ثلاثة أيام، ثم وصف رحلة ذكرى زواجنا بأنها زيارة طارئة لعميل وأعطى غريس التذكرة الثانية. عندما اتصل بي، كان صوته لا يزال هادئًا، يكاد يكون مستحقًا. "صوفيا، يمكننا التحدث عن الأمور العاطفية لاحقًا. الشركة تأتي أولاً الآن. غريس لم تتعامل مع مشروع بهذا الحجم بمفردها من قبل. أحتاج أن أكون هناك معها." "أنت زوجتي. يجب أن تفهمي." جلست وحدي في شقتنا الفارغة ونظرت إلى الصورة التي نشرتها غريس للتو. في صالة المطار الخاصة، كان إيثان قد وضع سترته على كتفيها. كانت ركبتاهما تكادان تتلامسان. كان تعليقها يقول: [بعض الناس لا يحتاجون أبدًا لقول كلمة حب. إنهم فقط يظهرون أولاً، في كل مرة.] لم أشككه. لم أبكِ. أجبت فقط: [حسنًا.] ربما ظن إيثان أنني تعلمت أخيرًا مكاني. راضيًا، وعد بأنه عندما يعود، سيعطيني ذكرى زواج أفضل. ما لم يكن يعلمه هو أنني قدمت استقالتي بالفعل إلى "هيل كرييتف". ولم يكن يعلم أن الوثيقة التي وقعها قبل ثلاثة أيام لم تكن نموذج تفويض مشروع. كانت اتفاقية طلاقنا. بحلول الوقت الذي أدرك فيه ما فقده، لم أعد السيدة هيل. كنت صوفيا بيلاندي مرة أخرى. ونساء بيلاندي لا يتوسلن للحصول على مقاعد على طاولات بنوها.