الشهر الأخير بلا قيود

هذه هي السنة التاسعة التي نحتفل فيها أنا ودانتي بشهر بلا قيود. يعتقد وريث عائلة كوريني أن هذا سيجعل علاقتنا تدوم أطول. لمدة شهر بعد ذكرى مواعدتنا كل عام، يكون حرًا، ونبقى بعيدين عن حياة بعضنا البعض. إذا وجد أي منا شخصًا أكثر ملاءمة، نتمنى له التوفيق. وإذا لم يكن كذلك، نعود إلى ما كنا عليه بعد شهر. حولي، رجال العائلة يرشون الشمبانيا بلا مبالاة. "إلى عام آخر من الحرية! تهانينا لزعيمنا على استعادته لحالة العزوبية!" "مراهنات العائلة مفتوحة! ضعوا رهاناتكم على اليسار إذا كنتم تعتقدون أنهما سيتزوجان، وعلى اليمين إذا كنتم تعتقدون أن الأمر قد انتهى إلى الأبد!" من خلال دخان السيجار الكثيف، جلست على زاوية أريكة جلدية، مراقبة باردة، وكأن هذه المهزلة كلها لا علاقة لها بي. كانت يد دانتي ملتفة حول خصر سكارليت وهو يمر بجانبي، يهمس، "لا تفكري في أي شيء. ستظلين دائمًا دونا الوحيدة لي." "أنا طائرة ورقية. مهما حلقت بعيدًا، الخيط دائمًا في يدك." ضغطت أصابعي الباردة على انتفاخ بطني اللطيف، تعابير وجهي قناع فارغ. دانتي، هذه المرة على طاولة مراهنات العائلة، سأراهن على "النهاية". سأختفي من عالمك تمامًا. خيط الطائرة الورقية الذي تفتخر به كثيرًا؟ الليلة، سأقطعه بنفسي.