خيار العنقاء الثاني

كنت الأميرة الثانية لبلاط العنقاء. ووقعت في حب ثعبان أسود وضيع. في حياتي الماضية، فقط لأكون معه، اخترت عمدًا ذلك الثعبان الأسود خلال حفل الرباط المقدس عندما اختار كل منا حيوانه الرفيق. بعد ذلك، قضينا كل ليلة معًا. لم أهتم بما يعتقده العشيرة بأكملها. كنت مصممة على الزواج منه. ولكن في يوم زفافنا، ذلك الثعبان نفسه الذي منحت قلبي له غرس سهمًا مباشرة في جسدي، قاتلاً إياي بينما كنت حاملًا في شهري الثالث. بينما كنت أحتضر، سمعته يهمس بمرارة في أذني، "لولاكِ، لكنت مع سيرافين الآن. كان يجب أن تموتي منذ زمن طويل." عندها فهمت أخيرًا. كل ما كان يهتم به هو السلطة. وكان يحب أختي الكبرى طوال الوقت—الأخت التي كانت التالية في ترتيب ولاية عرش العنقاء. عندما فتحت عيني مرة أخرى، عدنا إلى تلك اللحظة نفسها—حفل الرباط المقدس. أمام الجميع، سقط على ركبتيه واعترف بحبه لأختي. وتوسل ألا يرتبط بي. نظرت العشيرة بأكملها إليّ بشفقة. لكنني ابتسمت فقط وأشرت إلى ثعبان أبيض صغير يرقد بهدوء على الجانب. اعتقد ذلك الثعبان الأسود أن التشبث بأختي سيجعله قويًا. ما لم يدركه هو أن من أختاره أنا فقط سيصبح الوريث الحقيقي لبلاط العنقاء.