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An dem Tag, als ich die Scheidungspapiere unterschrieb, wurde mir befohlen, ohne etwas zu gehen. Als ich das Crane-Anwesen verließ, hatte ich sechsundzwanzig Dollar in meiner Brieftasche und keinen sicheren Ort, an den ich gehen konnte. Mein Telefon war fast leer, als eine Nachricht von einem alten Klassenkameraden auf dem Bildschirm erschien, die auf eine diskrete Stellenanzeige verlinkte. 【Suche eine mütterliche Bezugsperson für drei Kinder mit Wohnsitz. Zimmer, Verpflegung, Gehalt und Schutz werden gestellt.】 Ich hielt bei dem Wort Schutz inne. Ein Dach über dem Kopf, eine Mahlzeit und ein Ort, an dem die Cranes mich nicht erreichen konnten, waren in dieser Nacht bereits mehr, als ich hatte. Die Adresse führte mich zu den eisernen Toren einer alten Villa an Chicagos Gold Coast. Erst nachdem der Butler die Tür geöffnet hatte, erfuhr ich, wer die Anzeige aufgegeben hatte. Dante Bellandi. Der Don von Chicagos ältester italienischer Verbrecherfamilie. Ich hatte nur einen Platz zum Bleiben gewollt. Irgendwie wurde ich die rechtliche Mutter der drei Bellandi-Kinder und die vertragliche Ehefrau von Dante Bellandi selbst. Später stand mein Ex-Mann, Sebastian Crane, mit derselben sorglosen Arroganz vor mir und fragte: „Merkst du jetzt, dass du falsch lagst?“ Bevor ich antworten konnte, traten die Drillinge vor mich. Die kleine Livia klammerte sich an mein Bein, ihre Augen rot. „Meine Mama lag nicht falsch!“ Ihre beiden Brüder standen auf beiden Seiten von ihr und starrten Sebastian an. Dante legte eine Hand an meine Taille, seine Stimme ruhig genug, um die Luft kalt werden zu lassen. „Mr. Crane, meine Frau schuldet einem Mann, der das Recht verloren hat, mit ihr zu sprechen, keine Erklärung.“
Liebe, die beißt, Schmerz, der bleibt