Le Royaume Oublié

Seraphina Ashton, princesse héritière du royaume perdu d'Eirdan, est agenouillée dans sa salle du trône en flammes, vêtue d'une robe de combat blanche tachée de sang, son épée pointée sur sa propre gorge. Alors que le griffon doré d'Eirdan se recroqueville et disparaît dans les flammes, elle met fin à ses jours, murmurant "Pour Eirdan". Elle se réveille en haletant dans un penthouse de Manhattan, au milieu de tours de verre et de lumières scintillantes qu'elle n'a jamais vues. À côté de son lit se tient Damian Cross, un titan des affaires dont le système de sécurité confirme l'impossible : elle est simplement apparue. Pas d'identité. Pas de dossiers. Pas d'empreintes digitales. Pas d'ADN. Élevée comme une reine guerrière, Seraphina exige de voir le souverain de ce monde. Damian répond platement : il n'y a pas de roi ici, il est la loi. Entendant un langage de cour formel en vieil anglais dans ses paroles, il annule le psychiatre qu'on lui avait dit de convoquer et commence à enquêter sur une femme qui ne devrait pas exister. S'adaptant à un monde de robots, d'ascenseurs et de télévision, Seraphina refuse de s'asseoir avec son ravisseur, puis se révèle être une négociatrice, choisissant de traiter avec Damian sur un pied d'égalité. Dans son bureau, elle transcrit de mémoire la généalogie royale complète d'Eirdan – impeccable, ancienne, méticuleuse. Damian la montre à Edmund Hayward, un historien légendaire qui tremble : une telle lignée n'a jamais été vue ; l'impossible pourrait être vrai. Cette nuit-là, Damian ouvre un coffre-fort caché. À l'intérieur repose une couronne – en or, avec des rubis ternis, et un emblème de griffon. Il insère la bague de Seraphina dans la fente intérieure de la couronne. Elle s'ajuste parfaitement. Il murmure : "Maudit soit". Elle n'est pas folle, pas un fantôme, pas une fraude. Elle est la dernière reine d'un royaume qui n'existe plus – et Damian Cross, la loi de ce monde, vient de trouver une couronne qui attend son souverain.