Mon mari, ce PNJ

Tard un soir, Leo, développeur de jeux indépendants, aperçoit une boîte d'interface utilisateur dorée et lumineuse flottant au-dessus de la tête de son mari, Ethan, un architecte d'élite réservé. Seul Leo peut la voir. L'interface affiche un "Score d'Amour" en temps réel provenant du simulateur de rencontres avec compagnon IA non encore publié de Leo. Les enregistrements du backend montrent que le joueur "Ethan_C" est lié au système depuis six mois. Leo déverrouille le module caché et découvre qu'Ethan a créé un "Mode_Ethan" personnalisé : il a importé six ans de notes privées, d'annotations de photos et de mémos vocaux, puis a couplé le système à son traqueur biométrique portable pour enregistrer chaque changement dans ses sentiments pour Leo. Trente niveaux de surprises cachées se dévoilent, commençant par une note de 70 points pour le "coup de foudre" lors de leur première rencontre il y a six ans, un "je t'aime" murmuré doucement pendant que Leo dormait un printemps, et une maison dans la banlieue de Rainford qu'Ethan a perfectionnée pendant des années avant de la terminer. Le système affiche des flashbacks de souvenirs partagés en réalité augmentée et génère des quêtes quotidiennes : porter le vieux sweat à capuche d'Ethan à la fac pour aller travailler, trouver "son parfum préféré", rejouer le jour de leur première rencontre. Lorsque l'interface affiche enfin *Valeur émotionnelle pleine. Le plafond est de 9999. Elle cesse simplement d'augmenter*, Leo comprend que le système n'a jamais été la source de leur amour — ce n'était que la manière tant attendue d'Ethan de l'exprimer.