Bukan Aku yang Tak Berarti

Sebelum kekasihku, August Cadwell, menandai diriku, kami pergi mendaftarkan ikatan pasangan kami di Departemen Urusan Kawanan. Tanpa sepatah kata pun penjelasan, dia tiba-tiba menyuruh seseorang mengusirku dari kantor. Lalu dia masuk bersama kekasih masa kecilnya. Dia bahkan tidak berkedip ketika melihatku duduk di tanah, gemetar karena tidak percaya. "Anak Hailey harus menjadi bagian dari kawanan Aurelis. Metode terbaik dan tercepat adalah dia mendaftarkan ikatan pasangan dengan manusia serigala dari kawanan Aurelis. Segera setelah kita memutuskan ikatan pasangan, aku akan membentuk ikatan pasangan denganmu." Semua orang mengira aku yang sedang dimabuk cinta akan menunggunya satu bulan lagi. Bagaimanapun, aku sudah menunggu tujuh tahun yang panjang. Tapi malam itu, aku juga melakukan sesuatu yang tidak terduga. Aku menerima ikatan pasangan yang diatur orang tuaku dan diam-diam pergi ke kawanan Lymerian, menghilang sepenuhnya dari hidupnya. Tiga tahun kemudian, aku kembali ke kawanan asalku untuk mengunjungi keluargaku. Pasanganku, Ryder Weyland, sekarang adalah ketua lycan. Karena rapat dewan yang mendesak, dia mengatur seseorang untuk menjemputku dari bandara. Aku tidak pernah membayangkan bahwa “seseorang” itu adalah August. Saat dia melihatku, matanya langsung tertuju pada gelang berkilau di pergelangan tanganku. "Bukankah ini tiruan dari gelang yang dibeli Ryder Weyland, ketua lycan, seharga dua juta dolar untuk pasangannya? Tidak menyangka kamu menjadi begitu sombong setelah hanya beberapa tahun." "Kamu sudah cukup membuat kekacauan, bukan? Sudah waktunya untuk kembali. Anak Hailey sekarang sudah usia sekolah. Kamu bisa mengambil tanggung jawab menjemput dan mengantar." Aku dengan lembut mengusap gelang di pergelangan tanganku. Dia tidak tahu bahwa ini adalah yang termurah yang pernah diberikan Ryder kepadaku.