Ikatan yang Dicuri di Upacara Penandaan

Tiga hari sebelum upacara penandaanku, seseorang membakar toko pengantin saat aku berada di dalamnya mencoba gaun upacara. Alpha Marcus melemparkan pembakar itu ke penjara kawanan, menghukum mereka dengan hukuman terberat yang diizinkan oleh hukum kami. Aku terbaring di ranjang rumah sakit, tubuhku dipenuhi luka bakar tingkat tiga, menolak untuk bangun sepenuhnya saat kenyataan cacatku meresap. Dalam keadaan setengah sadar, aku mendengar Marcus berbicara dengan penyihir penyembuh kawanan. "Alpha, kita masih bisa menyembuhkannya sepenuhnya dengan sihir kuno. Jika kita menunggu lebih lama lagi, Sarah akan menanggung bekas luka ini seumur hidup! Anda hanya ingin Nona Rachel menjadi Luna Anda di upacara penandaan. Ini sangat kejam!" "Biarkan dia tetap memiliki bekas luka. Aku akan menafkahinya seumur hidup, tetapi jika dia sembuh, dia pasti akan menimbulkan masalah di upacara penandaan." "Aku berjanji pada Rachel bahwa anaknya akan disambut ke dalam kawanan dengan kehormatan penuh. Hanya ketika Sarah benar-benar cacat, dia akan cukup bersyukur untuk membesarkan anak Rachel sebagai anaknya sendiri. Bekas luka itu perlu - setidaknya dengan cara ini, dia tidak akan berani menganiaya anak itu." Di sudut ruangan, di mana tidak ada yang melihat, air mata mengalir di pipiku yang terbakar. Jadi inilah kebenarannya. Upacara penandaan yang kuimpikan hanyalah kebohongan. Ikatan pasangan yang kuinginkan akan menjadi hukuman mati bagiku. Jika memang harus begitu, aku akan memberinya apa yang dia inginkan.