Sang Alpha Memilih Saudara Kembarku

Klan Serigala Black Ridge telah melestarikan ramalan Bulan Darah kuno: saat kelahiran anak kembar, peramal akan menentukan nasib mereka—di antara kedua saudari, pada malam Bulan Darah terbit, Dewa Bulan akan mengambil salah satunya, sementara yang lain tetap berada dalam klan. Setelah si kembar Orellia dan Selena lahir dari keluarga Vier, orang tua mereka secara subjektif percaya bahwa putri bungsu yang lebih lemah dan lebih sering menangis, Selena, ditakdirkan untuk dikorbankan; sejak saat itu, seluruh keluarga menunjukkan favoritisme yang tak tergoyahkan terhadap adik perempuan, merampas semua kasih sayang, sumber daya, dan kemuliaan dari putri sulung, Orellia. Orellia awalnya adalah pendamping yang ditakdirkan untuk Kel, pewaris Alpha; keduanya telah lama bertukar cincin kawin Serigala Perak eksklusif mereka dan melakukan ritual Perjanjian Bulan. Seleen, diliputi kecemburuan, menghabiskan bertahun-tahun berpura-pura sakit parah, menciptakan kembali alam mistis Dewa Bulan seperti yang dibayangkan dalam mimpi masa kecil Orellia untuk memenangkan simpati seluruh klan, sambil terus-menerus menabur perselisihan antara Kel dan orang tuanya. Meskipun Kel memiliki kasih sayang yang mendalam untuk Orellia, dia berulang kali menyerah karena apa yang dia sebut "belas kasihan," secara konsisten menunda tanggal pernikahan mereka, dan bahkan setuju untuk dengan sungguh-sungguh memasuki Perjanjian Bulan di hadapan Seleen pada Upacara Bulan Darah, secara terbuka mengklaim bahwa ini hanyalah untuk memenuhi keinginan terakhirnya. Selama dua belas hari kebuntuan, Aurelia menyadari kekejaman semua orang: pada setiap bulan baru dan bulan purnama, ibunya akan menggunakan dalih "memindahkan penyakit Selina" untuk mencambuk punggungnya dengan cambuk perak, meninggalkan lapisan bekas luka baru dan lama; usahanya yang sendirian untuk memberikan bantuan kepada kelas bawah sepenuhnya dicatat atas nama Selina oleh Kel; pusaka keluarga Batu Bulan, pakaian upacara eksklusifnya, serta kontrak pernikahan dan ritual yang seharusnya menjadi miliknya—semua dirampas. Sejak usia empat tahun, Aurelia berulang kali memimpikan Dewa Bulan Bermata Perak, dan berkali-kali dia mengaku kepada orang tua dan Kel bahwa dia memang orang yang ditakdirkan untuk diambil sesuai ramalan; namun, semua orang menuduhnya cemburu dan bertindak sok hanya untuk menarik perhatian. Dengan hanya tujuh hari tersisa hingga Bulan Darah, Aurelia menderita pelecehan berkepanjangan, batuk darah tanpa henti, sementara vitalitasnya terus menurun—namun hanya pelayannya Meff yang tetap setia dan menjaganya. Dia menyaksikan sendiri bagaimana Kel dengan lembut berjanji kepada Selina bahwa dia akan mencintainya sendirian dalam hidup ini, sehingga memutuskan semua ikatan yang tersisa di hatinya. Pada malam Bulan Darah, meskipun sakit parah, orang tuanya secara paksa memerintahkannya untuk pergi sendirian ke kuil kuno jauh di pegunungan, di mana dia berlutut di atas permukaan batu dingin yang ternoda darah lama untuk melakukan tiga malam doa hening, menawarkan berkat untuk ritual Selina. Pada hari Upacara Bulan Darah, aula utama menjadi tuan rumah ritual perjanjian pengorbanan darah antara Selina dan Kel; sementara itu, Aurelia berdiri sendirian di aula samping, berlutut hingga hampir mati. Saat cahaya merah darah gerhana bulan menyelimuti kuil, kekuatan Dewa Bulan merobek dinding batu, dan Dewa Bulan Bermata Perak muncul untuk mengungkapkan kebenaran sepenuhnya: yang dipilih oleh Dewa Bulan dan ditakdirkan untuk pergi bukanlah Selina, melainkan Aurelia. Kel, orang tuanya, dan Se menyaksikan sendiri bagaimana Aurelia melintasi celah spasial, mengikuti Dewa Bulan ke Dunia Bawah, dan melarikan diri sepenuhnya dari alam fana yang dinodai oleh eksploitasi dan pengkhianatan. Penyakit pura-pura Selina lenyap seketika, dan semua kebohongan terungkap di hadapan publik. Kel hancur dalam keputusasaan dan kesadaran, secara sukarela melepaskan klaimnya atas warisan Alpha, memilih untuk hidup sendiri di sebuah pondok gunung di tengah penyesalan tak berujung; perlakuan biasnya terhadap orang tuanya membuatnya menanggung cemoohan seluruh klan dan siksaan batin sepanjang hidupnya; dan Selina, setelah kehilangan semua dukungannya, benar-benar dibenci oleh rakyatnya. Bertahun-tahun kemudian, tanah longsor terjadi, merenggut nyawa Kel; jiwanya mencapai Dunia Bawah, mencari pengampunan dari Aurelia—yang pada saat itu telah menjadi Hakim Orang Mati, tidak menyimpan kasih sayang sedikit pun. Orang tuanya yang bias dan Selina meninggal satu per satu; jiwa ketiganya tiba di Dunia Bawah, di mana mereka menanggung perhitungan abadi jiwa mereka yang disebabkan oleh kebohongan dan bias, tidak pernah menerima pengampunan sepanjang hidup mereka.