Taruhan yang Hilang dari Istri Manusia Vampir 2

Di ulang tahun pernikahan kami yang kelima, aku bersandar di pelukan suamiku, Alaric si vampir, dan menawarkan leherku untuk ciuman panjangnya. Napasku tertahan saat tanganku meraba saku untuk mengambil kristal tes kehamilan. Kristal itu bersinar redup, menunjukkan hasil positif yang jelas. Aku berencana untuk mengungkapkan kehamilanku sebagai kejutan terakhir malam itu: kami akan memiliki anak setengah vampir sendiri. Orang kepercayaan Alaric, Roman, menyeringai penuh arti dan bertanya dalam Bahasa Kuno Kaum Bangsawan: "Yang Mulia, bagaimana dengan teman masa kecil Anda, Elise si darah murni yang cantik? Apakah dia memuaskan Anda?" Tawa mengejek Alaric bergemuruh di dadaku, membuatku merinding. Dia menjawab dalam Bahasa Kuno yang sama: "Seperti api, liar dan sangat panas. Semakin keras kau menggigit, semakin manis dia menyerah." Ujung jarinya masih menelusuri bekas gigitan di leherku, tapi tatapannya jauh. "Pastikan ini tetap rahasia. Aku akan hancur jika istriku yang tercinta mengetahuinya." Para klan tertawa kecil, mengangkat piala berisi darah mereka untuk bersumpah menjaga rahasia. Kehangatan dalam darahku berubah menjadi es. Mereka lupa. Terlahir dari garis keturunan manusia bangsawan yang telah menikah dengan Kaum Bangsawan selama beberapa generasi, aku fasih dalam Bahasa Kuno mereka. Aku memaksa diriku untuk tetap tenang, menjaga senyum nyonya rumah yang sempurna terpampang di wajahku, tetapi tangan yang memegang gelasku mulai gemetar. Alaric mungkin berpikir bahwa jika aku mengetahuinya, aku akan menangis dan menuntut untuk tahu mengapa dia memperlakukanku seperti ini, seperti yang pernah kulakukan sebelumnya. Tapi yang tidak dia tahu adalah bahwa kali ini, semuanya berbeda. Kontrak pernikahan itu batal. Aku mengirim pesan kepada ayahku: "Ayah, aku kalah taruhan. Aku pulang untuk mewarisi tanah keluarga."