現代の王国

失われた王国エイダンの王女セラフィナ・アシュトンは、血に染まった白い戦闘服をまとい、燃え盛る玉座の間でひざまずき、剣を自らの喉元に突きつけていた。エイダンの黄金のグリフィンが炎の中で丸まり落ちていく中、彼女は「エイダンのために」とささやき、自らの命を絶った。彼女は息をのんで目覚める。そこは、見たこともないガラスの塔と輝く光に満ちたマンハッタンのペントハウスだった。ベッドの傍らには、ビジネス界の巨頭ダミアン・クロスが立っていた。彼のセキュリティシステムは、ありえない事実を裏付けていた。彼女はただ現れたのだ。身元不明。記録なし。指紋なし。DNAもなし。 戦士の女王として育てられたセラフィナは、この世界の支配者に会うことを要求する。ダミアンはきっぱりと答える。「ここに王はいない。私がこの世界のルールだ。」彼女の言葉に古風な宮廷英語を聞き取った彼は、呼び出すように言われていた精神科医をキャンセルし、存在しないはずの女性の調査を開始する。 ロボット、エレベーター、テレビといった世界に適応しながらも、セラフィナは捕らえられたまま座っていることを拒否し、交渉人としての手腕を発揮する。ダミアンと対等な立場で取引することを選んだのだ。彼の書斎で、彼女はエイダンの完全な王室系図を記憶から書き起こした。完璧で、古く、綿密なものだった。ダミアンはそれを伝説の歴史家エドモンド・ヘイワードに見せる。ヘイワードは震え上がった。このような血統はこれまで見たことがない。ありえないことが真実かもしれない。 その夜、ダミアンは隠された金庫を開ける。中には、くすんだルビーがはめ込まれた黄金の王冠と、グリフィンの紋章があった。彼はセラフィナの指輪を王冠の内側の溝に押し込む。ぴったりと収まった。彼は「くそっ」とささやく。彼女は狂人でも、幽霊でも、詐欺師でもない。彼女はもはや存在しない王国の最後の女王なのだ。そして、この世界のルールであるダミアン・クロスは、その支配者を待つ王冠を見つけたばかりだった。