月光の下の嘘

ケイン・ブラックウッドの心を傷つけたのは私だった。彼はアルファの跡継ぎで、幼い頃からの私のボーイフレンドだった。私は彼をあまりにも強く突き放し、彼を北の要塞まで追いやってしまった。彼はそこで7年間過ごした。そして今、彼は戻ってきた。新しい女性を連れて、私たちの群れで絆の儀式を行うつもりだった。その同じ週、群れの魔女は私に、余命3ヶ月だと告げた。母が私を車椅子に乗せて彼に会わせたとき、ケインの口元には、私がよく覚えているあの残酷で嘲るような笑みが浮かんでいた。彼の暗い瞳は、車椅子、細い腕、青白い顔を上から下まで見渡した。「ほう、ほう」と彼は低い、鋭い声で言った。「7年経って、ひどい有様だな。もう歩くこともできないのか？」私は袖を引き下げ、傷跡――何年にもわたる失敗した治療が残した銀色の痕跡――を隠した。私は声を落ち着かせた。「転んで、何かを折ったの。大したことないわ。」彼は短く冷たい笑い声を上げた。「そうか。ところで、俺の絆の儀式がもうすぐだ。ヴィヴラのメイド・オブ・オナーになってくれ。」私は彼に微笑み返した。長年、痛みを乗り越えて笑顔を作るのが得意になっていた。「ごめんなさい、でも私はもうすぐここを離れるの。遠いどこかへ。」それから私は母の手を軽く叩いた。母は何も言わず、ただ車椅子の取っ手を握り、私を家の方へ押し戻した。私は後ろを振り返らなかった。