私のNPC夫

ある日の深夜、インディーゲーム開発者のレオは、彼の控えめでエリートな建築家の夫イーサンの頭上に、光り輝く金色のUIボックスが浮かんでいるのを見つける。それが見えるのはレオだけだ。そのインターフェースには、レオが未発表のAIコンパニオン恋愛シミュレーターのリアルタイム「愛情スコア」が表示されていた。バックエンドの記録によると、プレイヤー「Ethan_C」は丸6ヶ月間システムに縛られていた。レオは隠されたモジュールを解除し、イーサンがカスタムの「イーサンモード」を構築していたことを発見する。彼は6年分の個人的なメモ、写真の注釈、音声メモをインポートし、そのシステムを彼のウェアラブル生体認証トラッカーと連携させて、レオに対する感情のあらゆる変化を記録していたのだ。6年前の最初の出会いでの70ポイントの「一目惚れ」評価、ある春の日にレオが眠っている間に静かにささやいた「愛してる」、そしてイーサンが完成するまで何年もかけて改良したレインフォード郊外の家など、30層にもわたる隠されたサプライズが次々と明らかになる。システムは共有されたAR記憶のフラッシュバックを呼び出し、毎日のクエストを生成する。イーサンの古い大学のパーカーを着て仕事に行く、「彼のお気に入りの香り」を見つける、初めて出会った日を再現するなど。UIがついに「感情値MAX。上限は9999。これ以上は増えません」と表示されたとき、レオは、システムが彼らの愛の源ではなかったことを理解する。それは、イーサンがずっと表現したかった愛を伝えるための、待ち望んだ方法に過ぎなかったのだ。