二度目の転生

18歳の誕生日、ハイキングは四大氏族――吸血鬼、狼男、ハイ・サーペント族、人魚族の跡継ぎたちを召喚した。彼は私の前に彼らの肖像画を並べ、「この中からあなたの絆の相手を選びなさい」と言った。私はためらわなかった。私はデイモンを指差した――高貴な血統を持たず、忘れ去られた領地の片隅で生まれた狼男を。宮廷全体が不信感に包まれた。私がかつて誰を愛していたか、誰もが知っていたからだ。アルファ・アイリス――最も強力なライカン血統の跡継ぎ。7年間、私は盲目的な献身で彼を追いかけた。彼がどんなに冷たく扱っても、私は決して諦めなかった。何度も何度も、時には王宮でさえ彼に告白した。彼と結婚する権利を得るために、手首を切る血の誓いの儀式さえ行った。前世では、私は望みを叶えた――彼と結婚し、私たちは絆の儀式を行った。その結合によって、彼はハイキングの資源を受け継ぎ、四大氏族すべての支配者となった。しかし、私が予想していなかったのは、結婚後、彼が私の養姉妹に目をつけ、彼女に印をつけたことだった。両親は激怒し、彼女を追放した。その日から、アイリスは私を激しく憎んだ。彼は彼女に不気味なほど似た女性たちに囲まれた。次々と、彼女たち――一人また一人と、前の者よりも悪意に満ちた者たちが現れた。彼の黙認のもと、彼女たちは私を少しずつ引き裂き、私はかつての女王ではなく、ただの笑いものになった。その苦しみは私を重度のうつ病に陥れた。抑制剤だけが、私の狼の姿が制御不能になるのを防いでいた。ある日、私の薬は遅効性の毒にすり替えられた。彼がやったのだ。私は冷たい宮殿に閉じ込められ、まだ私の中に子供が育っているのに、一人で死んだ。しかし、運命は私にもう一度チャンスを与えた。この人生では、私は同じ過ちを繰り返さない。ハイキングが再び私に結婚同盟の相手を選ぶよう求めたとき、私はデイモン――誰も気づかなかった彼を、瞬きもせずに選んだ。