刻印の儀式で奪われた絆

刻印の儀式の3日前、私が儀式用のドレスを試着している最中に、誰かがブライダルショップに火を放った。アルファ・マーカスは放火犯をパックの牢獄に投げ込み、私たちの法律が許す限り最も厳しい罰を宣告した。私は病院のベッドに横たわり、全身に第三度の火傷を負い、自分の変形という現実がのしかかるにつれて、完全に目覚めることを拒否していた。半意識状態の中で、マーカスがパックの癒しの魔女と話しているのが聞こえた。「アルファ、古代の魔法を使えば、まだ彼女を完全に癒すことができます。これ以上待てば、サラは一生この傷を負うことになります！あなたはただ、レイチェル嬢を刻印の儀式であなたのルナにしたいだけでしょう。これはあまりにも残酷です！」「彼女に傷を残させろ。一生彼女を養うが、もし彼女が癒されたら、刻印の儀式で間違いなく問題を起こすだろう」「レイチェルには、彼女の子をパックに最高の栄誉をもって迎え入れると約束した。サラが完全に変形して初めて、彼女はレイチェルの子を自分の子として育てることに十分感謝するだろう。傷は必要なのだ――少なくともこの方法なら、彼女はその子を虐待しようとはしないだろう。」部屋の隅で、誰も見ていないところで、私の火傷を負った頬を涙が伝った。これが真実だったのだ。私が夢見ていた刻印の儀式は、ただの嘘だった。私が切望していたメイトの絆は、私の死刑宣告となるだろう。もしそうなる運命なら、彼が望むものを与えてやろう。