アルファが選んだのは私の双子の妹

ブラックリッジ・ウルフ族は、古くから伝わる「ブラッドムーンの予言」を大切に守ってきた。双子が生まれたとき、予言者はその運命を定める。二人の姉妹のうち、ブラッドムーンが昇る夜、月の神が一人を連れ去り、もう一人は一族に残るというものだ。ヴィエール家に双子のオレリアとセレナが生まれた後、両親は主観的に、より弱く、泣き虫な妹のセレナが犠牲になる運命だと信じ込んだ。それ以来、家族全員が妹に揺るぎない愛情を注ぎ、姉のオレリアからすべての愛情、資源、栄光を奪い去った。 オレリアはもともと、アルファの跡継ぎであるケルと運命づけられた伴侶だった。二人はとっくに専用のシルバーウルフの結婚指輪を交換し、「月の誓い」の儀式を執り行っていた。嫉妬に駆られたセレナは、数年間、不治の病を装い、オレリアの幼い頃の夢に描かれた月の神の神話的な領域を再現して、一族全体の同情を買い、同時にケルと彼の両親の間に絶えず不和の種をまいた。ケルはオレリアに深い愛情を抱いていたが、「思いやり」と称して何度も譲歩し、結婚式の日取りを繰り返し延期し、セレナの前でブラッドムーンの儀式で厳粛に「月の誓い」を交わすことさえ同意し、これは単に彼女の最後の願いを叶えるためだと公言した。 12日間の対立の間、オレリアは皆の冷酷さを目の当たりにした。新月と満月のたびに、母親は「セリーナの病気を移す」という口実で、銀の鞭で彼女の背中を打ち、新旧の傷跡が何層にも重なった。彼女が下層階級に援助を届けようとした孤独な努力は、すべてケルによってセリーナの名前で記録された。家宝のムーンストーン、彼女専用の儀式服、そして正当に彼女のものであるはずの結婚契約と儀式は、すべて奪い取られた。4歳の頃から、オレリアは銀色の目の月の神の夢を繰り返し見ており、予言によれば連れ去られる運命にあるのは自分だと両親とケルに何度も告白した。しかし、皆は彼女を嫉妬している、あるいは単に注目を集めるために芝居をしていると非難した。ブラッドムーンまであと7日というところで、オレリアは長期間の虐待に苦しみ、絶えず血を吐き、生命力は低下し続けた。しかし、彼女の侍女メフだけが真に忠実で、彼女を守り続けた。彼女はケルがセリーナに、この一生は彼女だけを愛すると優しく約束するのを目の当たりにし、心に残っていたすべての未練を断ち切った。ブラッドムーンの前夜、重病にもかかわらず、両親は彼女に、山奥の古い寺院に一人で旅し、古い血で汚れた冷たい石の上でひざまずき、セリーナの儀式のために3晩の無言の祈りを捧げるよう強制した。 ブラッドムーンの儀式の日、本堂ではセリーナとケルの血の誓いの儀式が執り行われた。一方、オレリアは別堂に一人で立ち、死に瀕するまでひざまずいていた。月食の血のような輝きが寺院を包み込むと、月の神の力が石壁を突き破り、銀色の目の月の神が現れてすべての真実を明らかにした。月の神に選ばれ、連れ去られる運命にあったのは、決してセリーナではなく、オレリアだったのだ。ケル、彼女の両親、そしてセリーナは、オレリアが空間の裂け目を通り抜け、月の神に従って冥界へと向かい、搾取と裏切りにまみれた人間界から完全に逃れるのを目の当たりにした。セリーナの偽りの病は瞬時に消え去り、すべての嘘が公衆の前に暴かれた。ケルは絶望と悟りの中で崩れ落ち、自らアルファの継承権を放棄し、代わりに終わりのない後悔の中で山小屋に一人で暮らすことを選んだ。両親への偏った扱いは、彼に一族全体の軽蔑と生涯にわたる内なる苦痛をもたらした。そしてセリーナは、すべての支援を失い、人々に完全に軽蔑された。数年後、山崩れが発生し、ケルは命を落とした。彼の魂は冥界にたどり着き、オレリアに許しを求めた。その時、オレリアは死者の審判者となっており、もはや何の愛情も抱いていなかった。偏った両親とセリーナは次々と亡くなった。三人の魂は冥界に到着し、嘘と偏見によってもたらされた魂の永遠の裁きに耐え、生涯にわたって許しを得ることはなかった。