偽りの貧乏暮らし

結婚3周年記念日の夜、キリアンはまた夕食をすっぽかした。自動車修理工場で残業しているとメッセージが来た。私はテーブルの上の5ドル90セントの値引きケーキを見た。それを買うためにスーパーで人混みと戦ったのだ。私は喉の奥の苦い塊を飲み込んだ。ブルックリンにちゃんとした家を買うためにお金を貯めなければならない、と自分に言い聞かせた。ケーキを冷蔵庫に入れた。安物のコートをきつく巻きつけ、追加の現金を稼ぐために夜遅くのテイクアウトを配達するため、寒さの中を歩いた。マンハッタンの高級ホテルで「貧乏な」夫に会うとは夢にも思わなかった。彼はロールス・ロイスからシャープなオーダーメイドのスーツを着て降りてきて、バレットに100ドル札を投げつけた。その後に、貴重なピジョンブラッドルビーを身につけた魅力的な女性が続き、彼の腕に腕を絡めた。「キリアン、雪がひどいわ。本当にブルックリンに戻って、あの世間知らずの小さな農民の妻とままごとをするつもりなの？」彼女は不平を言った。キリアンは指にはめた安物のくすんだ銀の指輪を見た。彼の冷たい目に一瞬の優しさがよぎった。「3年間、彼女は私がでっち上げた偽の借金を返すために1日に5つの仕事をこなした。病気になっても医者にも行かなかった。」「もう十分だ。彼女は私のテストに合格した。家族の中のネズミを片付けたら、すべてを彼女に話す。私のドンナとしてふさわしい栄光を彼女に与える。」女性は唇を噛んだ。「もし彼女があなたがマフィアのドンだと知って、ただあなたのお金目当てだったらどうするの？末期の病気だと彼女に伝えて、あなたを救うために貯金を使い果たすかどうか見てみたらどう？もう一度彼女を試してみて…」キリアンは長い間沈黙していた。ついに、彼はうなずいた。「最後のテストだ。これが終わったら、彼女に最高の結婚式を挙げてやる。」凍えるような風が吹き荒れた。私は紙のテイクアウトバッグを握りしめた。涙が音もなく私の顔を伝った。この傲慢で嘘つきな愛にはもううんざりだ。