내 짝이 표식 의식에서 나를 대신했다

표식 의식 사흘 전, 예복을 입어보던 중 신부 상점에 불이 났다. 알파 마커스는 방화범을 늑대 무리 감옥에 가두고 우리 법이 허용하는 가장 가혹한 형벌을 선고했다. 나는 병원 침대에 누워 3도 화상으로 뒤덮인 몸으로, 내 얼굴이 망가졌다는 현실을 받아들이지 못하고 완전히 깨어나기를 거부했다. 반쯤 의식이 있는 상태에서 마커스가 늑대 무리의 치유 마녀와 이야기하는 것을 들었다. "알파님, 고대 마법으로 그녀를 완전히 치료할 수 있습니다. 더 이상 기다리면 사라는 평생 이 흉터를 안고 살아야 할 겁니다! 당신은 레이첼 양이 표식 의식에서 당신의 루나가 되기를 바랄 뿐입니다. 이건 너무 잔인합니다!" "흉터를 그대로 두게 해. 평생 그녀를 부양하겠지만, 만약 그녀가 치료된다면 표식 의식에서 분명 문제를 일으킬 거야." "나는 레이첼에게 그녀의 새끼가 모든 영광을 누리며 늑대 무리에 환영받을 것이라고 약속했어. 사라가 완전히 망가져야만 레이첼의 아이를 자신의 아이처럼 키울 만큼 충분히 감사할 거야. 흉터는 필수적이야. 적어도 이렇게 하면 그녀는 감히 새끼를 학대하지 못할 테니까." 방 한구석, 아무도 보지 않는 곳에서 눈물이 내 화상 입은 뺨을 타고 흘러내렸다. 이것이 진실이었다. 내가 꿈꿔왔던 표식 의식은 거짓말에 불과했다. 내가 갈망했던 짝의 유대는 내 사형 선고가 될 것이다. 그렇게 되어야 한다면, 나는 그가 원하는 것을 줄 것이다.