마지막 한 달: 주인이 없는 시간

단테와 내가 '주인 없는 한 달'을 지킨 지 벌써 9년째다. 코리니 가문의 후계자는 이것이 우리 관계를 더 오래 지속시킬 것이라고 믿는다. 매년 우리의 연애 기념일 이후 한 달 동안, 그는 자유롭고 우리는 서로의 삶에서 벗어나 지낸다. 만약 우리 중 한 명이라도 더 적합한 사람을 찾으면, 우리는 그들의 행복을 빌어주기로 되어 있다. 그렇지 않으면, 한 달 후에 우리는 원래대로 돌아간다. 내 주변에서는 가문의 남자들이 샴페인을 마구 뿌려대고 있다. "또 다른 자유의 한 해를 위하여! 우리 언더보스가 독신 생활로 돌아온 것을 축하합니다!" "가족 내기판이 열렸습니다! 그들이 여전히 결혼할 것이라고 생각하면 왼쪽에, 영원히 끝났다고 생각하면 오른쪽에 돈을 거세요!" 자욱한 시가 연기 속에서, 나는 이 모든 소극이 나와는 아무 상관 없다는 듯이 가죽 소파 한구석에 앉아 차가운 관찰자처럼 있었다. 단테는 스칼렛의 허리에 손을 감고 나를 스쳐 지나가며 속삭였다. "딴생각 하지 마. 넌 언제나 나의 유일한 돈나야." "나는 연이야. 아무리 멀리 날아가도, 그 실은 항상 네 손에 있어." 나는 차가운 손가락을 부드럽게 부풀어 오른 배에 대고, 표정 없는 가면을 썼다. 단테, 이번에는 가족 내기 테이블에서, 나는 '끝'에 돈을 걸겠어. 나는 네 세상에서 완전히 사라질 거야. 네가 그렇게 자랑스러워하는 그 연줄? 오늘 밤, 내가 직접 끊을 거야.