늑대 무리에서 추방당한 나, 이제 그들이 나를 애타게 찾는다

부모님이 스무 번째로 내 정신 연결 요청을 무시했을 때, 나는 은 먼지 부식에 대한 보고서를 손에 쥐고 늑대인간 의회로 향했다. “안녕하세요. 저는 제 무리 신분을 포기하고 싶습니다. 즉시 효력이 발생하도록요.” 10분 후, 부모님은 얼굴에 당황한 기색을 역력히 드러내며 입양한 여동생 엘사를 끌고 들이닥쳤다. 문이 쾅 하고 열리고, 내 베타 아버지(서열 2위)는 폭풍처럼 돌진해 들어왔다. 송곳니를 드러내고 발톱을 움찔거리면서. “너는 관심을 갈구하는 버릇없는 애송이에 불과해! 이 한심한 연극을 그만둬. 너는 베타의 이름에 먹칠을 하는 존재야!” 무리의 법의학 전문가인 어머니는 즉시 내 손에서 보고서를 낚아챘다. 잠시 훑어본 후, 그녀는 차가운 비웃음을 흘렸다. “우리 관심을 끌려고 이 보고서를 위조했다고? 너는 어릴 때부터 거짓말쟁이였어.” 엘사는 눈물을 글썽이며 흐느끼면서 두 분에게 매달렸다. “미안해, 제니퍼. 변신 의식을 미룬 건 내 잘못이야. 하지만 제발… 부모님께 죄책감을 느끼게 하려고 거짓말하지 마!” 코에서는 여전히 피가 흘렀지만, 나는 침착하게 닦아내고 다시 늑대인간 의원들 앞에 꼿꼿이 섰다. “저는 오랫동안 진정한 가족이 없었습니다. 제발—제 모든 개인 기록을 무리에서 삭제해 주세요. 단지 사흘 뒤로 예정된 제 장례식이 지연되는 것을 원치 않을 뿐입니다.”