التبديل

مقدمة باللغة الإنجليزية في أبرد ليلة في السنة، أنجبت توأمًا في مستشفى يعاني من نقص الموظفين. خرجت الفتاة صامتة - تعض حبلها السري، تعمل لثتها عليه كجرو مع وتر. في عمود الجنس للتوأم ب، رسم الطبيب دائرة، وليس علامة صح، مع علامة × بالداخل. تم التخلص منها. بموجب مرسوم حزمة القمر الفضي 37B، يتم أخذ صغار الذئاب الإناث من أمهاتهن واستبدالهن بأولاد بشر. أخذوا ابنتي؛ تركوا لي طفلًا بشريًا. لكن الممرضة المرافقة، لو، وقعت في السجل "نفايات طبية - تم حرقها"، أخفت الفتاة في حاضنة في الطابق السفلي ملفوفة بستة بطانيات حرارية، ووضعت عليها اسمها. مضغت ابنتي أمر إعدامها قبل أن تبلغ من العمر اثنتي عشرة ساعة. لقد حُكم عليها بأنها "غير موجودة" لحظة ولادتها - لأنها كانت أنثى. بعد سبعة عشر عامًا، ركع نفس الذئاب على بابي يتوسلون لإعادتها - لأنها كانت آخر وريثة مباشرة. تم التخلص منها بسبب جنسها، وتم المطالبة بها بسبب دمها. في هذه الأثناء، ربيت طفلين لم يريا بعضهما البعض أبدًا: رونا، في الظلام، تتعلم أن التحول يمكن اختياره، تعض لوحًا فولاذيًا بسمك ربع بوصة بدلًا مني. آندي، في الضوء، تدرب قبضة يسارية تميل دائمًا ثلاث درجات - ولم يحرس أي ذئب أبدًا ضد ثلاث درجات. ثم ركع ألفا. الأب الذي وقع أمر التبديل، والذي قال لنفسه إنه تقليد وقانون، هدم كل شيء. تم إلغاء المرسوم 37B بنتيجة 12-1. أصبح آندي أول ألفا بشري؛ أصبحت رونا سفيرة لأمة التنين. وتحت خزانة عرض تحتوي على لوح فولاذي ممضوغ، وخيط أحمر بالي، ونموذج التبديل المزيف، وقعت ثلاثة أنواع على معاهدة أعلنت بعضها متساويًا. بعد سنوات، في مطبخ به غلاية متآكلة، سألت رونا إذا كانت لا تزال تستطيع عض اللوح. أعطيتها اللوح الذي احتفظت به في جيبي لمدة سبعة عشر عامًا. عضته - ليس لأنها كانت تتحول، ليس لأنها كانت خائفة، ولكن لأنها تستطيع. انضمت علامة الأسنان الألف وواحدة إلى الآخرين. هذه المرة، ليست علامة تقييد. علامة فرح.