뒤바뀐 운명

영문 소개 한 해 중 가장 추운 밤, 인력 부족 병원에서 쌍둥이를 낳았다. 여자아이는 조용히 태어났다. 탯줄을 스스로 끊고, 강아지가 힘줄을 씹듯 잇몸으로 탯줄을 씹었다. 의사는 쌍둥이 B의 성별 칸에 체크 표시 대신 X가 그려진 동그라미를 그렸다. 버려진 것이다. 실버 문 팩 조례 37B에 따라, 암컷 늑대 새끼는 어미에게서 빼앗아 인간 남자아이와 바꾼다. 그들은 내 딸을 데려갔고, 나에게는 인간 아이를 남겼다. 하지만 담당 간호사 루는 장부에 “의료 폐기물 – 소각”이라고 서명하고, 여자아이를 여섯 장의 보온 담요로 감싸 지하 인큐베이터에 숨긴 후 자신의 이름표를 달아주었다. 내 딸은 태어난 지 12시간도 채 되지 않아 자신의 사형 선고를 씹어버렸다. 그녀는 여자라는 이유로 태어나는 순간 “존재하지 않는” 존재로 낙인찍혔다. 17년 후, 같은 늑대들이 그녀를 돌려달라고 내 문 앞에 무릎을 꿇었다. 그녀가 마지막 직계 후손이었기 때문이다. 성별 때문에 버려졌다가, 혈통 때문에 요구받았다. 그동안 나는 서로를 한 번도 보지 못한 두 아이를 키웠다. 로나는 어둠 속에서 변신을 선택할 수 있다는 것을 배우며, 나 대신 4분의 1인치 강철판을 씹었다. 앤디는 빛 속에서 항상 3도 기울어진 왼손 펀치를 훈련했고, 어떤 늑대도 3도 기울어진 펀치에 대비하지 못했다. 그리고 알파가 무릎을 꿇었다. 교환 명령에 서명하고, 그것이 전통이자 법이라고 스스로에게 말했던 아버지는 모든 것을 무너뜨렸다. 조례 37B는 12대 1로 폐지되었다. 앤디는 최초의 인간 알파가 되었고, 로나는 드래곤 국가의 대사가 되었다. 그리고 씹힌 강철판, 낡은 붉은 실, 위조된 교환 서류가 담긴 진열장 아래에서 세 종족은 서로를 동등하게 여기는 조약에 서명했다. 몇 년 후, 찌그러진 주전자가 있는 부엌에서 로나는 여전히 그 강철판을 씹을 수 있는지 물었다. 나는 17년 동안 주머니에 넣어두었던 강철판을 그녀에게 건넸다. 그녀는 그것을 씹었다. 변신하기 위해서도, 두려워서도 아니었다. 그저 할 수 있었기 때문이다. 천 번째 이빨 자국이 다른 자국들과 합쳐졌다. 이번에는 억제의 흔적이 아니었다. 기쁨의 흔적이었다.