그가 갚지 못한 빚

마커스가 갓난아기를 집에 데려왔을 때, 나오미는 막 휴대폰에서 모든 사진을 지운 참이었다. 마커스는 정자 기증이라고 주장했다. 친구인 소레이가 자연 임신을 할 수 없어서 그저 돕고 있었을 뿐이라고. 하지만 아이 왼쪽 귀의 점은 마커스의 것과 똑같았고, 나오미는 지난 2년간 세 번의 시험관 아기 시술에 실패했다. 솔린은 잠옷 차림으로 소파에 앉아 모유 수유를 하고 있었다. 나오미는 휴대폰 문자 메시지를 흘끗 보았다. “그녀가 떠나고 있어. 이제 곧 끝날 거야.” 그녀는 이것이 오해가 아니라, 치밀하게 계획된 축출임을 마침내 깨달았다. 그녀는 변호사에게 연락했고, 마커스가 1년 동안 솔린에게 몰래 4만 달러를 송금하여 두 사람 명의로 공동 계약된 아파트를 임대했다는 사실을 알게 되었다. 불임 클리닉에서도 답변이 왔다. 그의 정자 기증 기록은 없었다. 그녀는 진실을 온라인에 올렸고, 그 글은 천 번 이상 공유되었다. 마커스 대학교 친구가 그룹 채팅에서 그가 자랑스럽게 보낸 메시지 스크린샷을 공유했다. “소레이가 내 아들을 임신했어. 나오미에게는 말하지 마.” 법정에서 헬렌은 그가 소레이에게 쓴 이메일을 제시했다. “나오미의 다음 주기가 실패하면, 그만두겠다고 말할 거야.” 최종 판결: 집은 나오미에게, 공동 자산의 70%, 그리고 4만 달러 전액 배상. 그녀는 법원 밖으로 나와 비를 맞으며 서 있었다. 울지 않았다. 1년 후, 그녀는 크리에이티브 디렉터로 승진했고 치료를 받기 시작했다. 그녀는 갤러리에서 사진작가 에단과 만났다. 3년 후, 그녀는 재혼하여 딸을 낳았다. 마커스의 회사는 파산했고, 아이의 DNA는 그의 것과 일치하지 않았다. 소레이는 내내 다른 남자와 관계를 맺고 있었다. 나중에 공원에서 소레이는 그 남자 또한 자신을 배신했다고 그녀에게 털어놓았다. 나오미는 웃지 않았다. 그저 “그런 일을 겪으셨다니 유감입니다.”라고 말했다. 그녀는 햇살 아래 유모차를 밀며, 화장실 바닥에서 울던 소녀와 마침내 스스로 결정을 내린 여인을 떠올렸다. 삶은 용서로 나아지기 시작하는 것이 아니다. 타인의 선택에 대한 대가를 치르기를 멈추기로 결정할 때 시작된다.